En noviembre de 2020, mientras el mundo celebra una navidad increíblemente extraña debido a una pandemia, el Cáucaso se convierte en un campo de pruebas subterráneo para lo que podría ser una guerra tecnológica futura.

Allí, Azerbaiyán y Armenia volvieron a aumentar su disputa por la región de Nagorno-Karabaj, donde desde la disolución de la Unión Soviética existía la llamada República de Artsaj, un estado no reconocido ubicado en el territorio de la URSS. Los territorios de Azerbaiyán se discutieron con el apoyo de los armenios.

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Este enfrentamiento no solo fue una escaramuza internacional que solo tuvo veinte segundos en las noticias para el resto del mundo, sino que los dos combatientes, especialmente Azerbaiyán, usaron sus armas, y nunca antes se había visto gas de esta magnitud.

Una investigación del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington, encontró que se están utilizando drones suicidas. Los dispositivos, gracias a la inteligencia artificial, explotaron contra objetivos específicos.

Azerbaiyán tiene más de 200 aviones de 4 modelos israelíes y también es uno de los líderes en esta tecnología de armas. Armenia, por su parte, tiene un modelo nacional único.

La guerra entre estos dos países y sus drones terminó a mediados de diciembre con un alto el fuego patrocinado por Rusia. Desde entonces, el uso de drones habilitados para inteligencia artificial ha aumentado y, sobre todo, se ha llevado al público en una serie de otros escenarios.

Desde Israel, en el penúltimo enfrentamiento con Palestina, hasta muchos otros países del Cercano y Medio Oriente, que establecieron una red para la compra y producción de esta tecnología.

Curiosamente, hace apenas unos días recibimos de Engadget una presentación de un nuevo pequeño dron realizado por una empresa privada israelí, que, habiendo sacado una caja en forma de columna, se convertirá en su víctima.

Sin embargo, los drones son solo un paso más en lo que podría ser un conflicto o al menos las armas del futuro. En Xataka hablamos con expertos en conflicto armado y geopolítica así como con militares españoles sobre sus planes al respecto. Y si todos están de acuerdo en una cosa, esto indica una nueva revolución tecnológica para la que todos los países se están preparando, de una forma u otra.

Guerra tecnológica en piloto automático

Jesús Manuel Pérez Triana es analista de defensa y seguridad, y autor de un blog y libro sobre la guerra posmoderna. Nos sitúa en el contexto de 2020, cuando el mundo se detuvo debido a la pandemia, un punto de inflexión a la hora de imaginar, para quienes quieran ver, cómo eran algunas tecnologías hace varios años. Ha aterrizado un prototipo.

Escribí sobre el ataque turco a la provincia siria de Idlib en febrero de 2020, y fue nuevo para mí descubrir que, por primera vez en una operación militar de una entidad prominente, la fuerza de ataque pesado cae sobre el dron. Nos dijo que lo que siguió al conflicto de Nagorno-Karabaj entre Armenia y Azerbaiyán se repitió en una escala mucho mayor y, por lo tanto, atrajo la atención de expertos y analistas.

“En el caso de Israel [también en los últimos meses], afirman haber hecho un uso extensivo de sistemas de inteligencia artificial para mapear la red de túneles palestinos en Gaza, que irónicamente se ha llamado el ‘sistema de metro de Gaza’. La evidencia es información clasificada . Es lo que uno puede. Lo que él dice son algoritmos y sistemas expertos que son ‘inteligencia artificial’ si se usa el término de manera flexible «.

Javier Jordan es Catedrático de Ciencia Política y Director de la Revista de Estrategia Global. Insistió en que este desarrollo en el campo de las armas era un reflejo del mundo actual en todo el sentido de la palabra, y que la revolución en el campo de la guerra fue nada menos que todo lo que hemos presenciado en las últimas décadas.

Clausewitz [un general y analista prusiano del siglo XIX] comparó la guerra con un camaleón. Varía con el medio ambiente. Los cambios tecnológicos, económicos, políticos, sociales y culturales afectan la forma en que se forma y se libra la guerra. A su vez, la guerra es a menudo la fuerza impulsora para cambiar estas realidades.

En el caso de la tecnología, la preparación para la guerra – la investigación y el desarrollo de la defensa – también actúa como fuerza motriz. Jordan explica: La navegación por Internet o GPS, solo dos ejemplos bien conocidos, tiene sus raíces principalmente en el campo militar.

Pero, ¿estamos cerca de ver conflictos en la tierra en los que ningún ser humano lucha? Esto es completamente posible, aunque no se hayan probado al 100%. Peres Triana ofrece el ejemplo de un presunto ataque con drones turcos en Libia, donde opera de forma completamente independiente y es reconocido por las Naciones Unidas. Por supuesto, dijo, «Las noticias tienen una credibilidad limitada. Aparte de eso, no sé si hay países que utilizan un sistema completamente independiente en acciones ofensivas sin intervención humana.

Por su parte, Jordan nos ayuda a conocer la historia (no demasiado corta) del uso de drones, de países que ahora exportan a otros países en un nuevo marco geopolítico de estados.

«Los drones armados se generalizaron hace más de quince años a partir de su empleo a gran escala por parte de Estados Unidos en Irak, Afganistán, las áreas tribales de Pakistán y Yemen (en estos dos últimos casos contra Al Qaeda). Israel también ha recurrido a ellos, al igual que Reino Unido, Turquía y más recientemente Francia. Por su parte, China también los ha desarrollado y los está exportando a aquellos países a quienes no se los vende Estados Unidos por las limitaciones que establece la legislación norteamericana…»

«…Posteriormente el Daesh ha empleado drones de menor tamaño para lanzar pequeñas bombas o estrellarlos cargados de explosivos en Siria e Irak. En la batalla de Mosul (2017) los drones armados del Estado Islámico fueron una amenaza constante para el ejército iraquí. Y sí, la tendencia está yendo a más, con drones más sofisticados en la guerra entre Azerbaiyán y Armenia o de uso más rudimentario por parte de los palestinos contra Israel».

Javier Jordán.

¿Nos ha metido ya la tecnología en una nueva Guerra Fría?

Con noticias de posibles ataques de ciberseguridad, drones autónomos con control de altitud en los últimos 15 años y decisiones que pueden pasar cada vez más el escrutinio algorítmico, los expertos también han preguntado si hemos caído en algún tipo de escalada técnico-militar y quiénes son los jugadores clave.

Jordan no sospecha que «la guerra abierta entre grandes potencias es increíblemente destructiva, por lo que la competencia entre grandes potencias se ha convertido en lo que llamamos conflicto en los estudios estratégicos. Conflicto en la zona gris: competencia por debajo del umbral de la guerra».

“Se utiliza coerción económica, interferencia política, desinformación, amenazas militares, ciberataques, etc., a menudo sin atribuir atribuciones, especialmente en el caso de ciberataques. Como sucedió cuando Irán derribó un avión no tripulado de la Marina de los EE. UU. En 2019) o porque ayudan a esconderse responsabilidad, como ha sido el caso en los últimos años con los ataques con drones dirigidos contra barcos e instalaciones de energía en el Golfo Pérsico.

Israel, no solo a nivel gubernamental, sino también a través de empresas militares privadas, es la fuerza impulsora del cambio para muchas de estas nuevas armas tecnológicas. Lo hemos visto con Pegasus y también con la producción de drones que exportan a otros países. Cuando se trata de quién tiene la ventaja, Pérez Triana se dirige a los dos actores en los que todos pensamos cuando hablamos de geopolítica: China y Estados Unidos.

«Sin embargo, Estados Unidos continúa liderando en muchas áreas, al menos en términos de capacidades reales, probadas y operativas», explicó. Rusia ocupa el tercer lugar, en la clasificación más baja. Entonces se trata de mirar ciertas capacidades porque el resto de países tiene fortalezas y brechas. Israel tiene una larga historia en los campos de los drones y la ciberseguridad. Irán tiene una industria que ofrece una alternativa de bajo costo a la revolución en los asuntos militares occidentales…»

«…Esto es lo que Iago Rodríguez llama la revolución de los asuntos militares para los pobres. Turquía es otro país que está llenando el vacío con un compromiso muy ambicioso con su industria nacional…» comentó el analista, rodeando aproximadamente el mapa mundial.

Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética y los Estados Unidos congelaron sus verdaderas capacidades de proyección de energía nuclear para evitar una catástrofe sin precedentes. Esa perspectiva no parece tan cercana en estos días, pero las primeras advertencias también comienzan a escucharse sobre los efectos que todas estas implementaciones de tecnología pueden tener en el campo de batalla a gran escala.

«Todavía no conocemos suficientemente el potencial real de algunas de esas armas, pero ya hay quien pide una moratoria en el empleo militar de tecnologías como la inteligencia artificial o una prohibición de los sistemas de armas totalmente autónomos que tomen la decisión de disparar y matar…»

«…En el caso de la Inteligencia Artificial podríamos imaginar un futuro de ciberguerras en las que los ataques de forma automatizada perdiendo los humanos por completo el control. Esto requeriría toda una serie de negociaciones, como las de armas nucleares. Pero posiblemente la realidad se parezca más a los acuerdos internacionales sobre minas antipersonas y bombas de racimo, en el que haya una mayoría de países que los suscriban y otros pocos consideren que sus circunstancias particulares requieren el uso de armas que otros consideran inmorales»

Jesús Manuel Pérez Triana.

Mientras tanto en España, el Ejército también avanza en sus proyectos de I+D+i

Esta escalada tecnológica no es inusual en España. La Dirección de Planeamiento, Tecnología e Innovación es el organismo responsable de la investigación y desarrollo de nuevas armas y desarrollos tecnológicos que puedan ser utilizados por las fuerzas armadas.

Desde su Unidad de Investigación y Coordinación, Xataka le explica cómo el proceso de desarrollo de algunos de sus proyectos más especializados, entre los que se encuentran los drones, se va gestionando legítimamente, pero también con su propio programa para desarrollar el tipo de exoesqueleto que podría proteger y potenciar. las capacidades de un soldado de infantería: Proyecto SISCAP.

En él, hay planes para crear dispositivos con sensores que van desde cascos hasta los correspondientes rifles de los soldados para acortar el Sistema Integrado del Foot Fighter. Su investigación ha estado en progreso desde 2017 e integrará subsistemas de eficiencia contra incendios, sistemas de comunicación de transmisión de imágenes en tiempo real, sistemas de visión y fuentes de alimentación para electrónica, a través de todos los dispositivos. Lo cual, en su forma más simple, podría verse como una forma de robotizar a los soldados.

Las Fuerzas Armadas nos dicen que el proyecto se encuentra actualmente en una nueva fase de definición después de algunas pruebas iniciales que son «muy interesantes pero podrían mejorarse en términos de ergonomía y durabilidad, junto con las tendencias. A medida que la tecnología continúa floreciendo en áreas como la realidad aumentada». Está en marcha una nueva fase de investigación y desarrollo, cuyas mejoras se abordarán antes de pasar a la producción.

Como parte de la Estrategia de Innovación y Tecnología de Defensa, el Departamento de Defensa también ha establecido objetivos relacionados con la evaluación de las capacidades de integración de los sistemas de inteligencia artificial.

Como explica la subguía, algunos de ellos están dirigidos a técnicas de mantenimiento predictivo para plataformas de defensa, para aprender de las fallas que estas plataformas pueden haber experimentado e implementar soluciones. Mantenimiento u operaciones electrónicas más eficientes, “donde el foco está en conocer al enemigo en el dominio cibernético”, además de mejorar el manejo de los enormes datos recolectados por sensores.

En cuanto a drones y sistemas de aeronaves no tripuladas, Defensa está implementando actualmente una serie de proyectos de colaboración con Europa y otros países por iniciativa propia, entre los que destaca SIRTAP, un desarrollo liderado por Airbus para producir drones de más de 750 kg.

En cuanto al equipamiento actual, España utiliza el PREDATOR MQ9 Type III fabricado en EE. UU. Con la principal ventaja de la capacidad de monitorizar operaciones estratégicas / de combate a muy largas distancias, utilizando el micrófono Type I Black Hornet, exportado desde Noruega. Su principal ventaja es el sigilo cuando se usa en tácticas de corto alcance, junto con otros tipos de países de producción como la empresa Wake FULMAR X, SCR’s ATLANTIC o SEEKER.

Las guerras de pasado mañana pueden no ser tan distintas de algunas vistas en relatos de ciencia-ficción

En medio del clamor de nuevas armas, desde drones hasta piratas del gobierno y la posible evolución de la inteligencia artificial militar terrestre, no queríamos perder la oportunidad de conseguir un puente de cristal y preguntar a los expertos.

¿Las guerras del futuro pasan más por robots y drones en campos de batalla, o por centros deslocalizados donde se lanzan ataques contra la ciberseguridad de los estados?

Jordan nos dijo: «Si fuera una guerra entre naciones avanzadas, pasarían por todo». «El uso de robots en el campo de batalla es una tendencia fuerte, al igual que la dependencia de los sistemas militares en las redes. Sin embargo, la mayoría de ellos son sistemas bien protegidos, por lo que se requiere una fuerte capacidad de guerra electrónica para que los ciberataques tengan éxito», mencionó.

Por su parte, Peres Triana cree que ciertos intereses se esconden detrás de las escenas de las grandes potencias. “Mi expectativa es que si el temor a enfrentamientos directos entre bloques nucleares y economías fuertemente vinculadas (Estados Unidos, Rusia y la Unión Europea) impide la declaración de guerras abiertas y de alta tecnología, entonces los intereses de estos bloques conducirán a conflicto a través de otros aliados.

Este es el caso que vimos en lugares como Libia y Siria. En el Reino Unido, se llaman «guerras por poderes» y algunos autores académicos han hablado de «guerras seculares». En el antiguo lenguaje de la Guerra Fría, » opina.

Pérez Triana es un lector de ciencia ficción que ha apoyado varias de sus obras que también se relacionan con el género, por lo que también queríamos preguntarle si hay algún ejemplo ficticio de esto. Guerras futuras que ve con una precisión superior a cero.

«Existe una tradición de predecir guerras futuras afirmando que la tecnología emergente cambiará para siempre la naturaleza de la guerra al hacer obsoletas las tecnologías convencionales. Hágalo con la imaginación para llamar la atención y escribir historias sobre guerras en el futuro cercano». Pérez le da un ejemplo a Triana y es una recopilación de ejemplos del ex capitán norteamericano Richard J. Norton, quien examinó el género y encontró ejemplos del siglo XIX.

Esta tendencia de la ciencia ficción continuó utilizándose, y los autores del ecosistema formado por think tanks y organizaciones militares y académicas retiradas continuaron produciendo. Continuó recomendando las novelas Ghost Fleet de PW Singer y August Cole (2015) y 2034: La novela de la próxima guerra mundial de Elliot Ackerman y Jim Stavridis.

“Lo emocionante aquí es que P.W. Singer es un autor de mucho tiempo que ha escrito libros relacionados con la guerra electrónica, las empresas militares privadas y la guerra electrónica”, explica.

Ambas novelas giran en torno al ascenso de China y las formas inusuales en las que podrían desarrollarse las guerras futuras. Evitaremos crear botín. Lo que ya sabemos es que el momento presente nos recuerda una vez más que la guerra ha cambiado la tecnología, y ahora la tecnología puede cambiar la guerra.