Cuando se les pregunta qué país dio al mundo las motocicletas más geniales, el 99% de la gente nombrará Japón. El transporte sobre dos ruedas es especialmente popular aquí y se ha desarrollado activamente durante mucho tiempo. Te invitamos a viajar en el tiempo y descubrir cómo comenzó la historia de las motos japonesas y cómo poco a poco se convirtieron en las mejores de las mejores.
Antes de 1945
La historia de las motocicletas se remonta a más de un siglo y medio. Los primeros modelos que conocimos aparecieron en 1868, pero llegaron a Japón mucho más tarde. Esto sucedió en 1896, cuando los primeros modelos importados de Hildebrand y Wolfmüller llegaron al país del Sol Naciente. En aquel momento, se suministraban a muchos países del mundo y eran las únicas motocicletas que se producían en masa. Muchas personas asistieron a la presentación del nuevo sistema de transporte para Japón, construido en Tokio. La mayoría de ellos quedaron asombrados por el tamaño compacto y práctico de las motocicletas e inmediatamente se enamoraron de ellas.
El éxito de los primeros modelos marcó el inicio de la popularización del transporte de dos ruedas en Japón. En los años siguientes se importaron al país motocicletas Thomas y Triumph. Los ingenieros locales los estudiaron en detalle para seguir creando sus modelos. La fase activa de desarrollo de la primera motocicleta japonesa comenzó en 1908. En ese momento, se diseñó en Osaka el primer motor completamente japonés. Un poco más tarde se crearon el marco y otros componentes. Juntando todo, logramos conseguir la primera motocicleta íntegramente japonesa. Sin embargo, la limitada experiencia de las empresas locales y la falta de un número suficiente de piezas de alta calidad las obligaron a seguir utilizando componentes extranjeros. Esto hizo que los modelos producidos fueran más fiables, pero no permitió llamarlos genuinamente japoneses.
En 1916, famosos fabricantes estadounidenses como Harley-Davidson e Indians apreciaron el potencial del mercado japonés. Comenzaron a suministrar sus productos y se convirtieron en líderes en índices de popularidad hasta 1922. Sin embargo, después de esto, Triumph y Norton tomaron la iniciativa y ofrecieron a los japoneses modelos más compactos y fáciles de usar. Después de un tiempo, aparecieron en el mercado japonés Husqvarna, Moto Guzzi, NSU y BMW. Esto complicó mucho la vida de las empresas locales, que no tenían suficiente capacidad de producción y no podían crear motocicletas comparables en todos los aspectos a los modelos de las mejores marcas del mundo.
Para popularizar el transporte japonés de dos ruedas, el gobierno tomó varias medidas. En la mayoría de los casos, ayudaron a los fabricantes locales a realizar campañas publicitarias y organizar carreras. Gracias a esto, en los años 20 y 30 se celebraron numerosas competiciones que demostraron a los japoneses el atractivo de sus motos. También se realizó una demostración de carreras individuales. Por ejemplo, en 1926, Narazo Shimazu recorrió casi 2.500 kilómetros en 15 días con el modelo Arrow First y con su acción contribuyó considerablemente a la popularización de las motocicletas japonesas. Poco a poco, los corredores locales mejoraron sus habilidades y comenzaron a viajar a competiciones en Estados Unidos y Gran Bretaña. Parecían forasteros porque no podían competir con los mejores corredores y sus modernos vehículos de dos ruedas en motocicletas que distaba mucho de ser ideales. En los años siguientes se intentó mejorar la situación. Así, las empresas Maruyama, Toyo, Meguro, Cabton, Showa, Miyata y Rikuo presentaron sus modelos individualmente pero no lograron avances importantes.
1945-1960
La Segunda Guerra Mundial tuvo un impacto significativo en el desarrollo de las motocicletas japonesas. Durante los años terribles para toda la humanidad, los fabricantes japoneses produjeron modelos exclusivamente militares y los enviaron al frente en grandes cantidades. Después del final de la guerra, la economía del país estuvo al borde del colapso. Lo mismo podría decirse de los fabricantes de motocicletas. Sin embargo, la caída al fondo obligó a los japoneses a reconsiderar su forma de trabajar y ayudó a que la industria de las motocicletas volviera a su nivel anterior.
En 1946, el primero de los representantes de los llamados «cuatro grandes japoneses» comenzó su trabajo. Fue la empresa Honda la que lanzó su versión de vehículos de dos ruedas. No se trataba de una motocicleta en toda regla, sino de una bicicleta motorizada compuesta íntegramente de componentes japoneses. Apenas tres años después, Honda avanzó tanto en su capacidad para crear vehículos de dos ruedas que pudo presentar al público la primera motocicleta, todas sus piezas fueron fabricadas en las fábricas de Honda. En 1952, Suzuki comenzó a producir sus motocicletas. Les mostró a todos el modelo Power Free, que se volvió único en los años 50 y rápidamente se hizo popular en Japón. En 1954, Suzuki ya podía producir más de 6.000 motocicletas al año, lo que supone un progreso fantástico. Ese mismo año, Kawasaki apareció en el escenario mundial y, en 1955, Yamaha. Estas empresas complementaron a Honda y Suzuki, formando los «Cuatro Grandes japoneses».
A finales de la década de 1950, famosos fabricantes japoneses de motocicletas comenzaron a competir por los clientes locales y la atención de compradores de diferentes países. Los cuatro grandes japoneses hicieron los esfuerzos más importantes para conquistar el mercado estadounidense. Para lograrlo, todas las empresas inscribieron sus motocicletas en carreras prestigiosas. A diferencia de las competiciones de años anteriores, sus modelos se volvieron competitivos e incluso lograron altos resultados.
1960-2000
En los años 60 comenzó un período de rápido desarrollo de las motocicletas japonesas. A lo largo de la década, Yamaha produjo predominantemente modelos de dos tiempos. Gracias a sus éxitos en diversos ámbitos de todo el mundo, rápidamente se hicieron populares y permitieron a la empresa aumentar significativamente sus beneficios. Gracias a esto, Yamaha abrió divisiones en varios países, consiguiendo finalmente su estatus como empresa internacional. En 1968, se lanzó la famosa Yamaha XS-1, que se convirtió en la primera motocicleta de la compañía con un motor de cuatro tiempos.
Kawasaki lanzó el H1 Mach III en los años 60. Resultó ser todo el éxito posible y permitió a la empresa ponerse al mismo nivel que Yamaha. Suzuki logró un éxito aún mayor. Sus motocicletas ganaron varias competiciones de alto perfil y se hicieron populares en el continente europeo. Honda no se quedó atrás de otros fabricantes japoneses. En 1969, lanzó la CB750, que se convirtió en una motocicleta icónica. Hoy en día es considerado uno de los mejores de la historia y llama la atención de los coleccionistas de vehículos retro.
En los años 70 y 80, los Cuatro Grandes japoneses dieron al mundo modelos tan magníficos como la Yamaha FS1, la Yamaha XS-1100, la Kawasaki Eliminator, la Suzuki GS, la Honda Magna, la Honda NX250 y. Todas estas motocicletas encontraron seguidores en diferentes continentes y se volvieron legendarias para muchos. En los años 90, los fabricantes japoneses empezaron a hacer hincapié en las velocidades máximas. En este sentido, sus motos adquirieron un aspecto más deportivo y una forma aerodinámica. Durante este período aparecieron modelos famosos como la Kawasaki ZX-11, la Honda CBR y la Yamaha R1. Todos ellos se distinguieron por piezas de alta calidad, confiabilidad, durabilidad y soluciones críticas e innovadoras.
Después de 2000
En el siglo XXI, se produjo un inevitable declive en la industria japonesa de motocicletas. Esto se debió a numerosas catástrofes naturales, la pandemia de Covid-19, diversos conflictos militares, etc. Todas estas circunstancias han reducido el interés de la gente por el transporte sobre dos ruedas y han obligado a muchas empresas a pasar tiempos difíciles. Sin embargo, los representantes de los cuatro grandes japoneses pudieron pasar todas las pruebas con dignidad y minimizar las pérdidas financieras. Esto fue posible en gran medida gracias al lanzamiento de varios productos nuevos y exitosos. Estos incluían la Yamaha R6, la Kawasaki KLR650, la Suzuki GSX-R750 y la Honda CBR Fireblade. A día de hoy se podrán adquirir en subastas online del mismo modo que la Yamaha MT 09 usada precio, que será mucho menor que un nuevo modelo similar.
A pesar de varios problemas, las motocicletas japonesas siguen siendo una fuerza poderosa en los deportes de motor. Periódicamente ganan no sólo carreras individuales sino también la clasificación general del campeonato, lo que les permite aumentar constantemente el número de aficionados y compradores potenciales. El futuro de las motocicletas japonesas parece bastante brillante. A pesar de la alta competencia de los fabricantes de otros países, podrán permanecer visibles durante mucho tiempo y atraer la atención de todos los amantes del transporte sobre dos ruedas.
Cualquiera que ame las motos sabe que los mejores vehículos de dos ruedas se fabrican en Japón. Este país le ha dado al mundo muchos modelos legendarios y durante mucho tiempo se ha convertido en un líder de la industria. Hoy en día, los fabricantes japoneses mantienen su alto estatus y deleitan a sus fanáticos con interesantes novedades cada año.
